###**一、夜巡惊雀**
戌时三刻，凌风勒马立于德胜门箭楼。
指尖抚过新换的城砖，青灰色的夯土中竟混着几缕暗红碎屑——这分明是朱雀门砖窑特有的赤黏土。
"
李典史，"
他唤来随行的兵部主事，"
上月工部奏报修缮九门耗银二十万两，为何德胜门女墙的垛口比旧制窄了三寸？"
李策刚要翻查账簿，城下忽起骚动。
一队骠骑押着二十辆粮车驶近，车辙印深得反常。
凌风眯眼细看，拉车的马匹后蹄沾着辽东黑泥，而车夫绑腿的系法竟是边军特有的"
燕尾结"
。
"
查验！
"
凌风挥鞭指向粮车。
为首车夫突然掀开车板，寒光乍现——满车箭镞在月光下泛着幽蓝，分明是淬了漠北狼毒！
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###**二、瓮城杀局**
叛军退入瓮城，千斤闸轰然坠落。
凌风立在箭楼阴影中，忽见月影偏移处，新砌的城砖缝隙透出微弱反光。
"
取火油来！
"
他喝令守军。
滚烫的油泼在墙砖上，青烟腾起间，数十块砖石竟开始融化——工部以廉价石膏混黏土充作城砖，遇热即溃！
叛军头领狂笑："
凌大人，这九门早被蛀成筛子……"
话音未落，凌风已挽弓搭箭，箭簇穿透其护心镜，钉在瓮城内的火药桶上。
"
放火箭！
"
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###**三、军械迷踪**
子时，凌风踹开兵部武库大门。
本该存放三千神机弩的库房，此刻堆满裹着草席的朽木。
李策劈开假弩，内部机簧竟是孩童玩的竹蜻蜓改制。
"
好一招偷梁换柱！
"
凌风拾起半截弩臂，切口处的年轮纹路突然顿住——这楠木产自蜀地，而兵部采购记录写的却是闽南铁力木。
库外传来马蹄声，林清芷疾步而入："
查到了！
三个月前有批修缮用木料运往楚王旧宅，押运官正是五城兵马司副统领。
"
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###**四、火器惊雷**
丑时，凌风率兵围住楚王府别院。
推开朱漆大门，庭院中赫然架着二十门红衣大炮——炮身铭文竟与登州水师失踪的舰炮编号一致！
"
放信号！
"
凌风剑指夜空。
三支响箭炸开时，埋伏在暗处的神机营突然现身。
叛军炮手刚要填弹，却发现火药早已被换成染色的麸皮。
"
周尚书没教你们验货？"
凌风冷笑，"
工部这批火药，可是本官亲自调包的。
"
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###**五、朝堂对峙**
寅时，凌风直闯兵部值房。
尚书周延儒拍案而起："
无诏调兵，凌大人是要造反？"
"
下官特来请周尚书看场好戏。
"
凌风甩出楚王府缴获的密信，火漆印上还沾着兵部特供的朱砂，"
信上说要趁早朝时炮击承天门——不知这早朝指的是今日，还是三日后陛下祭天？"
晨钟骤响，李策押着浑身发抖的工部侍郎闯入："
禀大人，在周府地窖搜出白银五十万两，封条上还盖着九门修缮的官印！
"
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