孙水河的秋色里漂着血。
刘连捷记得那天自己解下佩剑时，剑穗上的红缨落进河里，像一尾游向洞庭湖的锦鲤。
三千湘军儿郎在杨家滩渡口卸甲，铁器坠地的声响惊起了芦苇丛中的白鹭，扑棱棱掠过青砖灰瓦的村落。
"
这柄剑该饮够了血。
"
他把佩剑按在师善堂的第一块础石上时，石匠的手抖得厉害。
青石板上蜿蜒的血槽里，凝结着天京城墙的碎屑，那是年七月用火药炸开的豁口里，混着人肉烧焦的味道夯进去的。
太湖石从苏州启程那日，刘连捷正在画舫上听《夜奔》。
伶人水袖翻卷处，他恍惚看见南京城墙缺口处飘扬的"
吉"
字营大旗。
三万两白银买下的五座奇石，在运河里浸泡了八十一日，石纹里渗进的江南烟雨，最终凝成师善堂照壁上的云龙纹。
"
东跨院要建藏书楼，西跨院得有个演武场。
"
刘连捷用马鞭指点图纸时，鞭梢金钩在宣纸上划出裂痕。
两百名徽州木匠在香樟林里搭起工棚，三年后，那些雕刻着百子千孙、五蝠捧寿的梁枋，会在晨曦里浮起沉香木的暗纹。
正厅的十二扇隔扇门，用的是整块的南洋紫檀。
广州十三行的红毛商人送来玻璃镜面，镶在《韩熙载夜宴图》的螺钿边框里。
最奇的是地面，青金石碎屑混着糯米浆浇铸，走在上面仿佛踩着凝固的夜空。
曾国荃送来的贺礼是面青玉屏风，雕着《凌烟阁二十四功臣图》。
刘连捷把它立在百捷堂正中，玉色映着从景德镇运来的霁蓝釉烛台，把满室珠光都染成了冷调。
堂前楹联是左宗棠亲笔："
百战山河凝血色，一庭花木养天和"
，金箔在乌木上流淌，像未擦净的箭镞反光。
藏书楼里最珍贵的不是宋版《武经总要》，而是用阵亡将士腰牌熔铸的铜镇纸。
七百二十枚腰牌在长沙炉房里烧了七天七夜，浇铸时混进了刘连捷那柄断刃。
如今这方铜兽伏在《孙子兵法》卷首，獬豸的眼睛里嵌着波斯商人带来的猫眼石。
西跨院的演武场铺着从岳州运来的青砖，缝隙里填着朱砂。
十八般兵器架空空荡荡，只在正中立着杆包铜头的白蜡木长枪。
天京巷战时折断的那杆，枪缨早已褪成灰白，像团将熄未熄的余烬。
中秋夜宴那晚，师善堂的六百盏琉璃灯同时点亮。
刘连捷穿着御赐的黄马褂，胸前朝珠压得他呼吸困难。
流水席从正厅排到河埠头，洞庭银鱼在景德镇影青瓷碗里游动，衡山云雾茶泡开了血痂般的祁门红茶。
"
师者，效法曾师涤生公；善者，取《道德经》上善若水。
"
他向醉醺醺的乡绅们解释堂名时，檐角的铜铃突然齐响。
穿堂风掠过百捷堂的青玉屏风，二十四功臣的衣袂在烛光里飘动，宛如列阵的魂灵。
子夜散席时，管家发现老爷独自在演武场舞枪。
白蜡木枪杆划破的月光里，铜头点过青砖上的朱砂缝，像在重走天京城的街巷。
第二天清晨，花匠在朱砂缝里发现凝结的血珠，都说昨夜老爷的旧伤裂了。
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