原文
谷神不死，是谓玄牝。
玄牝之门，是谓天地根。
绵绵若存，用之不勤。
故事正文
春秋时，有个年轻人叫阿朴，住在山脚下。
他天天看山、看水、看云、看花开叶落，心里总在想：
“万物从哪来？天地最初是谁生的？”
有人告诉他：是天神造的。
阿朴不信：那天神又是谁生的？
他听说老子在函谷关讲道，便一路赶去，想问问万物最初的母亲到底是谁。
一、谷神不死，是谓玄牝
老子听完他的疑问，没有直接回答，只问：
“你见过山谷吗？”
阿朴说：“见过，空空的，很深，能容下很多东西。”
老子点头：
“道，就像山谷——虚空、博大、能容万物。
但它又不只是空，它里面有生生不息的灵妙之力，这就叫谷神。
谷神不死、不灭、不生、不灭，永远在，永远在运化。
这种虚空而能生、寂静而能育、无形而能化的玄妙母性力量，就叫玄牝——万物之母、天地之母。”
阿朴听得发愣：
“原来天地万物，不是天神造的，是这个‘玄牝’生的？”
老子说：
“可以这么说：道，就是万物的母亲。”
二、玄牝之门，是谓天地根
老子接着说：
“母亲生孩子，要有门、有路、有出处。
玄牝生万物，也有一个‘门’——玄牝之门。
从这扇门里，生出天、生出地、生出风、雨、雷、电、山川草木、鸟兽虫鱼……
所以说：玄牝之门，就是天地万物的根本、根源。
万物从这里来，最后又回到这里。
它是最初的源头，也是最终的归宿。”
阿朴问：“这门在哪儿？我能看见吗？”
老子笑：
“它无形、无状、无色、无声，眼睛看不见，手摸不着。
但你看：
春天万物发芽，是它在生；
夏天万物繁茂，是它在养；
秋天万物收敛，是它在收；
冬天万物归藏，是它在守。
它无处不在，却又看不见——这就是玄牝之门。”
三、绵绵若存，用之不勤
阿朴又问：“这‘母亲’会累吗？会用完吗？”
老子说：
“它绵绵不绝，似有若无，永远存在。
你看不见它，但它一刻也没停过生养万物。
而且它用之不竭、取之不尽、永不疲劳、永不枯竭。
天地用它，万古不匮；
万物靠它，生生不息；
人合于它，身心不竭。
这就是：绵绵若存，用之不勤。”
阿朴听完，豁然开朗：
原来，道是虚空的，却是活的；是无形的，却是万物之母；看不见，却一刻不停地生养天地万物。
他不再执着于“谁造了天地”
，而是明白了：
天地万物，皆生于虚空玄妙的大道；大道如母，生生不息，永不枯竭。
逐句通俗释义
1.谷神不死，是谓玄牝
像山谷一样虚空、灵妙的大道，永恒不灭，这就是生育万物的玄妙母体。
2.玄牝之门，是谓天地根
玄妙母体的生育之门，就是天地万物的本源与根本。
3.绵绵若存，用之不勤
它连绵不绝、若隐若现，永远存在；作用无穷无尽，永不枯竭。
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